再进了城，城里明显就多了些异域的风情。 建筑似乎厚实了很多，城里不时可以见到穿着异域服装的人。 偶尔还会遇到眼窝深陷，眼睛大大的，鼻梁高高的人。 车队还是进了个大客栈，货物可以存在客栈里，马匹客栈也代为喂养。 寄存了车马，和领头的方明打了招呼，林立就和江飞溜达了出来。 沈河城是临近边境的一座小城，城内常住居民只占一半人口，另一半就是往来经商的人。 大夏边境的驻军在城外落脚。 沈河城内和城外都有集市。 城内的集市主要是大夏内地的货物，吃穿用住的都有。 林立特意询问了红糖的价格，竟然与永安城内的价格相差不多。 打听了才知道，这里的红糖都是从南方直接运来的，减少了些中间的成本。 白糖照例是稀罕物，价钱比照永安城高出来一成。 中午的包子是羊肉馅的，带着草原羊特有的腥膻味道。 江飞要了两碗羊汤，加了葱姜仍然盖不住浓重的腥膻味道。 羊肉包子林立还能吃上一个，羊汤就敬谢不敏了。 尤其这羊汤上还浮着一层厚厚的油脂，稍微凉些就凝住了。 “少爷，多少喝点汤，驱寒，长力气。”江飞劝道。 林立苦着脸道：“我也想喝，可我胃肠弱，吃不了太油腻的。这碗羊汤喝下去，我怕今晚上都睡不好。” 江飞摇着头，特意去了后厨，给林立要了一碗清得不能再清的羊汤了。 林立加了好多葱，又加了醋，这才勉强喝下去。 身子立刻就热乎起来，也有了力气。 午饭之后出了城，不远处就是露天的集市，还没有靠近，就听到牛羊马匹的嘶鸣。 小群的牛马羊都被栅栏圈着，还有些摊位挂着一排排的羊皮、狼皮、兔皮、狐狸皮，甚至还看到了一条火红的狐狸皮。 集市里的人有的说匈奴语言，但大部分还是说汉语。 也就知道了骡马的价钱在四十两银子左右，稍微擅长奔跑的马匹在六十左右。 至于战马，没有。 且所有的马匹都是骟过的。 而种马，不允许私下交易。 并且，还都是以物易物。 转了一圈，了解了行情，就在城里租了个民房。 第二天牵着马车买了半马车的碳出了城，在城外找个空地，堆了简易的炉灶，开始烧制活性炭。 江飞几次欲言又止，但见林立并不提见王爷的事情，也只好默不作声。 一连烧了三天的活性炭，这才以以物易物的方式，将一半白糖换了五千多斤的红糖。 接下来就是加水溶化、沉淀、过滤、熬煮、蒸发提炼白糖的过程。 几乎是白天连着晚上不休息，江飞也第一次知道林立也是能吃苦的。 “有什么不能吃苦的。”林立一边干活一边和江飞道，“我只是不喜欢吃没有必要的苦。” 还是累了，乏了，林立的眼睛也有点睁不开了。 他后退坐在凳子上，靠着墙壁，眯着眼睛道：“晚上想着泡豆子，明早磨了。话说，我们就这么去，能见到你家王爷吗？” 江飞点点头，没有听到声音，回头就见到林立的眼睛闭着，呼吸有些发沉。 他转回头，慢慢搅拌着糖液，感觉火候到了，将锅端下来，放到门前小院子里。 “问你呢。”林立忽然说道。 江飞回头，见林立还闭着眼睛，不由笑起来：“我以为少爷睡着了——大约是能见到吧。” “唉，五千斤的白糖做开门砖啊。”林立嘟囔着，“江飞，我舍不得你了，你现在的身价涨了。” 江飞怔下，林立眼睛又闭上了：“你会提炼白糖，会做豆腐，会压榨豆油。 把你给了王爷，等于给了王爷一个会生银子的人，你说我能舍得吗？” “要这么说，少爷才是最会生银子的人。”江飞认真地道。 “是啊，所以我还要小心，别把自己也卖了。”林立半真半假地说道。 这番话，林立早就想要与江飞说了。 既是要江飞知道他现在的身价不一样了，也是想要江飞明白，这一切都是他林立给他的。 “不会的。少爷，你见到王爷就知道了。”江飞很是认真地道。 <

> 王爷府在一日之隔的清平城内，一大早乘坐马车赶路，也要天擦黑前才能到。 五千斤白糖自然不能这么赶过去，第二日林立只带了一罐白糖和连夜做的豆腐，就赶着马车出了门。 两人轮流赶车，中间休息了一次，比预计的时间早些到了清平城外。 进城之后，江飞轻车熟路地赶着马车走着大路，很快就看到一座府邸，正门前一对石刻张牙舞爪。 门楣上一个牌匾，上四个大字：镇北王府。 大门紧闭，只有边上的一个小门开着，门外两个士兵站得笔直。 江飞拿着林立的拜帖过去，就见到门口站岗的士兵之一露出惊讶的表情，接着接过拜帖飞快地跑进去。 林立看得分明，心里越发为不久之后就会损失一个大好的帮手难过。 不多时那士兵跑出来说了几句，江飞面露喜色转回对林立道：“少爷，王爷就在府邸，我们进去吧。” 却并不从正门的小门进入，而是牵着马车走了一阵，从一角门进入。 江飞留意着林立的神色，想要提醒林立不得东张西望多看，却见林立只是左右看一眼，面无波澜。 他哪里知道，在他眼里威风凛凛的镇北王府，在林立眼中也不过一个古香古色的建筑而已。 林立一个理科生，对雕栏玉砌没有任何研究，也不觉得那些雕刻有多么精美。 对他来说，不过是些没意义的装饰而已。 他被迎进一个待客的房间，有士兵上来奉茶，林立在客座坐着，江飞不敢落座，只站在林立身后。 茶才喝上半盏，外边就传来走步声音，林立不慌不忙站起来，实际上心就有些在快速跳动了。 一位中年男子走进来。 那男子身着儒服，面貌颇为威严，眼神锐利，进来之后只扫了林立一眼，就落在林立身后的江飞身上。 上下打量，面色微变。 “江护卫？”