京城的秋风已然寒冷，而朝堂之内的氛围却比秋风更显冷意。皇子即将登基的消息传遍四方，本应是一片庆贺之声，但暗地里，却有反对的声音开始滋长。太子的失势和陛下的旧疾复发，让朝中某些势力看到了希望，他们认为皇子尚显年轻，未能完全镇住朝堂，甚至有人开始怀念起太子主政的那些年。

皇子与晚晴深知，这些反对的声音若不尽早压制，便会在他登基之前成为难以控制的威胁。因此，在太子被彻底废黜、皇帝病重卧床的当下，他们必须迅速行动，化解朝中的动荡。

一天，朝堂之上，几位朝中元老带头发难，其中以礼部尚郭元为首。他在大殿之上拱手而立，语气中带着隐隐的挑衅：“殿下，太子被废已有时日，然而圣上迟迟未正式下诏确立殿下的储君之位，是否意味着陛下对殿下的登基尚有疑虑？如今国运攸关，老臣以为，应当再慎重考虑，以免误国。”

郭元的话一出，立即引起了朝中一部分大臣的附和之声。他们或是太子的旧部，或是因私利而对皇子存有成见之人，此时借着皇帝未曾明确表态的空隙，试图对皇子的即位进行质疑和阻挠。

皇子面色沉静，缓缓站起身来，居高临下地俯视着郭元。他的眼神锐利，声音却低沉有力：“郭大人此言所指为何？是对本王的能力有所质疑，还是对圣上的决定心生不满？”

这句话问得毫不留情，将郭元的意图直截了当地摆在众人面前。郭元脸色微变，但依然强自镇定：“殿下误会了，老臣并非质疑殿下，而是以为朝中之事，仍需三思而后行。殿下虽有才干，但治国之道，不仅需刚，更需柔。”

此言一出，朝堂上又有几名大臣附和，言辞中虽然对皇子尊崇有加，但实则暗含贬低，认为他在处理朝政上缺乏经验。

皇子看着那些起身附和的官员，眼中闪过一丝不耐。他知道，他们是在借此试探他的底线，但此时若不及时反击，必会助长这些人的气焰。

这时，站在一旁的晚晴上前一步，微微一笑，向郭元与那些附和的官员行了一礼，温声道：“郭大人和诸位大人的忧虑，臣妾能够理解。国事艰难，陛下病重在床，朝中自然需要一位能稳定大局的储君。殿下已经表明了愿意担负重任的决心，不知诸位大人是否愿意给殿下一次机会，看看他的治国能力？”

她的语气温柔，却蕴藏着一股不容拒绝的气势。那些原本心怀疑虑的大臣，纷纷露出犹豫之色，而郭元却皱起眉头，不甘示弱地说道：“娘娘所言极是，只是老臣以为，单凭言辞难以服众，若能先行处理当下的几桩难题，再行定夺，方为妥当。”

晚晴眼神微动，心中暗自冷笑。她知道郭元在打什么主意，对方无非是想借机提出更棘手的难题，以此来拖延皇子的登基。然而，她与皇子早有准备，正等着对方自投罗网。

“郭大人所说的难题，是否指的是近日江南水患、粮食调拨不足一事？”晚晴故意抬高声音，提到了一件最近困扰朝中的棘手事务。

郭元一愣，没想到晚晴会主动提起这件事。他咬了咬牙，索性接道：“正是如此。江南水患严重，百姓流离失所，朝廷派去的赈灾官员却无能为力。老臣认为，若殿下真有治国之才，不妨先行处理此事，若能顺利解决，老臣自当竭力支持。”

这番话说得堂而皇之，却暗藏险恶。江南水患复杂，涉及地方官员贪腐、百姓流民问题，稍有不慎便可能引发更大的动荡，甚至动摇皇子的威信。而郭元显然是想借此机会迫使皇子出错。

晚晴微微一笑，看向皇子，仿佛早已预料到对方的盘算。皇子接过话题，神色从容地回应道：“郭大人既有此建议，本王自当不负重托。江南一事，我已命兵部尚调拨粮食、派遣得力官员前往赈灾，并设立赈济所，以确保百姓得到妥善安置。至于官员贪腐问题，我也会亲自督查，决不姑息。”

他的声音铿锵有力，每一个字都掷地有声，震慑了朝堂之上的反对者们。郭元脸色顿时难看了几分，显然没料到皇子早有安排，竟没有给他留下任何挑刺的机会。

而晚晴则趁机补充道：“殿下已亲自关注此事，若诸位大人还有其他疑虑，不妨在此刻一并提出来。殿下愿意接受考验，但若是试图借机推延大事，恐怕并非忠于朝廷的正道。”

她话中暗藏锋芒，显然是在警告那些心怀不轨的官员。朝中几名摇摆不定的官员见状，心中顿时打起了退堂鼓，不敢再轻易表态。

但郭元毕竟老谋深算，并未就此放弃。他深吸一口气，露出一副为国为民的模样，继续道：“江南之事甚重，老臣自当拭目以待。然而朝中尚有许多大事未决，若殿下能在短期内解决这些难题，老臣自然愿意全力支持。”

这时，皇子突然站起身来，直视郭元，语气冷峻：“郭大人，既然你如此担忧朝中事务，本王不如直言相告：朝中有部分官员，与外地商贾勾结，私吞赈灾款项，导致江南百姓流离失所，朝廷声誉受损。此事，本王已掌握证据，不知郭大人可愿随同一查？”

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