“侯爷，这次我还带回来一种好东西。”崔亮打开随身的包袱，小心翼翼地推到林立面前。 林立瞧着包袱中的东西，心忍不住一阵加急跳动。 包袱中一捧雪白的东西，不正是棉花？ “哪里来的？”林立轻轻摸了一下，手指都有些颤抖。 前世今生，他还是第一次见到棉花的实物。 “从西域带过来的，叫做棉花，据说当地人种植的，冬日里缝在单衣的夹层中，很是暖和。”崔亮道，“是咱们往北去的商队，与西域的商人交换的。 他们还带了几种种子，说是当地的特产，开春里可以种着试试了。” 林立抓起一丝棉花道：“这种棉花的种子可有？” 崔亮摇头，“据说棉花在咱们这里种不活。” 林立的心热了下，又凉了下，眼角眯眯。 棉花是高原的特产，这时候高原还叫做西域，西域可大面积种植，大夏境内种植应该也可以。 只是粮食都不够吃，种植棉花应该不可取。 且也暂时无人掌握种植棉花的技术。 不过十层单不如一层棉，如果能购进大量的棉花，大夏整个北方的百姓冬日里就不会受冻了——能穿得起皮毛的百姓还是少数，大多数都是麻衣。 而用羊毛编织的衣服，也是少数人才能享受的。 “能大量购买吗？”林立问道。 崔亮摇头，“据西域商人说，棉花种植不难，但是丰收时候采摘特别困难，都是要人一棵棉花一棵棉花摘下来的。 产量也并不高，当地也并非人人都能穿得起棉花缝制的冬衣。” 林立轻轻点点头，“这样啊，若是今冬就能买到大量棉花就好了。” 崔亮道：“侯爷，棉花虽然那保暖，可与皮毛是不能比的。那些西域的商人冬季过来，也都是穿着皮毛。 甚至都还从咱们这边购买狼皮，从北匈奴购买羊皮呢。” 林立道：“这我知道，但是这东西只看着就知道会比柳絮暖和多了，也轻便。你看看，能不能组织个商队，亲自前往西域购买棉花？” 崔亮有些犯愁道：“侯爷有所不知，西域的地势要比我们这边高很多，我们这边往西去，翻过几座山之后，忽然间山顶上就是一马平川。” 崔亮做了个手势，手掌几次起伏之后，忽然就维持在高处。 “咱们这边的人去了之后，多数会出现水土不服，胸闷气短，有的人走着走着就会倒地不起。 所以我们往西域去的商队少之又少，几乎没有正经的商队去。 只有西域的人往我们这边来。据西域的人说，他们也不敢在我们这里停留太久，说如果长时间不会西域，一旦回去，也有人受不住那边的环境。 侯爷如果想要棉花，咱们和西域的人买，我这就给镖局带信，和西域商人买棉花。” 林立明白崔亮说的是高原反应，他皱皱眉。 据他了解，新疆海拔不是很高，寻常人不会有高原反应的。 难道这时候的西域并非前世的新疆？ 可好像棉花不仅仅是新疆专有的，只是新疆的棉花质量特别好些而已。 林立想想道：“这中间大概有些出入，棉花产地，应该不是西域商人说的山之高处。” 崔亮眉头一皱：“他们在骗我们？” 林立沉吟道：“我在陛下那里看过舆图，说西边是有高地所在，寻常人前往，会出现呼吸不畅之事。 那边的人——崔哥，那边的人面颊都很红润吗？” 林立自己没有与西域人有过接触，但高原上常年生活的人面颊会出现高原红，还是常识的。 “没有。”崔亮摇头，“他们只是个子偏高些，眼窝深陷，眼睛很大，头发会有微微的卷曲。” 林立微微点头，“那应该不是生活在高原上的人。” 林立随口说起高原，自己并没有觉察这又是一个前世的词汇。 “我听说，常年在高原上生活的人，面颊上都会有两团红润。”林立指指自己的脸颊，“你让人多与他们接触，想办法试探出来他们真正来自哪里，棉花的产地到底是在哪里。” 林立告诉自己不急。 今年没有棉花，明年总会是有的。 “若并非高原所在，你组织个商队，让可靠的人前去，带着咱们这边的特产，茶叶、丝绸，各种手工产品，到那边走一次商。” 崔亮道：“是，我马上去写信，不，我亲自去

。” 崔亮知道事体重大，也严肃起来。 林立摇头拦住崔亮道：“不必，让人先去探探路，最好能带回地图来。你在这边还有用，不用亲自冒险。 崔哥，整个镖局都由你负责，你也不必事必躬亲。人的精力是有限的，若是事事都要亲自做，身体哪里受得了。 南边、北边，以后还会有东西，甚至还会有海外，该发展亲信，就该发展，该放手时候，就该放手。” 崔亮点头，却又道：“侯爷是要做大事的，我只能帮侯爷赚点银钱。我也想要为侯爷多做些事情。” 林立笑道：“崔哥为我做的事情还少吗？这两年来，崔哥南边北边的跑，将镖局发展壮大到现在这个程度，其中的辛苦我都看在眼里。 西域的事情，还是让人先探探路，崔哥想要去外边，以后还有机会。” 这两年来，林立也多少了解了崔亮，崔亮是那种喜欢天南海北到处走的人，喜欢冒险的人。 有时候林立也在想，夏云泽是从哪里找到了这些能人啊，从江飞到王江、崔亮和风府，都各有各的性格特点，可他们在夏云泽身边的时候，竟然还都能安分守己地只做护卫。 简直是暴殄天物。 这四个人都在他身边发挥了巨大的作用，可见，夏云泽不如他会用人。 心里这么想着，却也还是知道，夏云泽其实是很会用人的，只从交给他的这几个人看，从他为夏云泽做事兢兢业业上看，就是会用人。 这次崔亮带回来的两个消息，让林立的心里再次生出新的想法。 如果造船的图纸拿出来了，钢铁厂也可以尝试制造船只了。 只不过轮船可不能做成帆船——帆船其实也是可以航海的。 要做的事情忽然又多起来，但是不论是人力还是财力，暂时都不够。 还要敛财。 玻璃是该提到日程上了。