夜幕低垂,马车缓缓驶出城门。格隆多坐在车厢内,听着守卫例行公事般的道别:“祝您旅途愉快。”
这句话在当下的处境中显得格外讽刺。
随行的只有少数佣人、部下和暗中受雇的护卫。这些人紧跟在马车周围,警惕地观察着四周。
他们深知自己的命运与格隆多商会紧密相连,毕竟失去庇护就无法在达特拉斯市立足。
格隆多望向窗外,思绪飘远。近来的事件导致许多人离开商会,但他们的未来也并不光明。
除非隐瞒经历,否则难以在这座城市继续生存。格隆多商会的恶名已经远播,甚至连公会都无法为他们提供护卫。
“算了,这次只能雇佣社会底层的人当护卫了。”
格隆多自言自语。这些人因为无法在正当途径找到工作,才沦落至此。他们已经别无选择,一旦失信就会丢掉仅有的工作机会。
正因如此,只要给钱,他们反而比普通人更加可靠。
马车颠簸前行,格隆多回想起离开城市时的情景。在昨天收买的守卫协助下,他们才能悄无声息地离开了城市。
按理说,携带如此大量资金出城应该缴纳高额税金。但格隆多心中暗喜,等到了遥远的帝都,这笔逃漏的税金就全归他所有了。
“真是的,为什么我非得连夜潜逃不可?”格隆多不满地抱怨。
“喂,车夫,不能想办法开得稳一点吗?”
“客人,现在天色这么黑,而且新干道就算了,但我们可是开在鲜少维护的旧干道上呢。”
格隆多虽然乘坐着豪华马车,但为了不引人注目,他们选择了旧干道行驶。车厢内的摇晃让人难以忍受,格隆多不禁考虑是否要改走新干道。
“啧,总之小心点。”格隆多最终决定。
“好嘞,客人你放心吧,我的车技绝对没问题的~”
驾驶座传来悠哉的回应,听起来略带讽刺。格隆多心中暗想:要不是情势所逼,他一定会雇用更能干的人。但在目前的状况下,他已经没有余力挑选护卫了。
格隆多叹了口气,环顾四周。在目前的窘境下,他无法挑剔护卫的质量。即便是社会底层的人,也不是轻易就能雇到的。
失业者虽然急需工作,但对陌生人的戒心比常人更重。除非情况特殊,否则听闻风声的人绝不会接受格隆多商会的委托。
无奈之下,格隆多只好求助于以往非法交易中结识的贫民窟巨头。
经过一番周折,他终于找到了护卫。作为交换,格隆多将商会的土地和建筑物交给了贫民窟巨头,请他提供履约所需的物资。这份契约还附加了离开城市时介绍护卫的条件。
格隆多望向窗外,思绪纷飞。
“如果只有自家佣人和部下,一路上实在无法安心。还是得雇用专家才行。”他喃喃自语。
“但没想到会是这样的三个人。”
三人分别是一名男性和两名女性。看似队长的男子坐在格隆多乘坐的马车驾驶座上,其余两人则在后方的马车待命。
这支名为“橘猫咸鱼”的奇葩组合由一名外貌平庸的黑发男子、一名兔子兽人和一名褐肤少女组成。
格隆多皱起眉头。单单是他们年纪轻轻就让他心生疑虑,更令他不快的是那种轻浮的态度。但此刻的他无暇细想这份不悦从何而来。
“算了,”格隆多自我安慰道。
“过几天就能完全远离王国了吧。”
尽管格隆多商会的事情可能已在帝国传开,但认得出他的人寥寥无几。只要简单乔装,就能避人耳目。到时再随便编个名字,在帝国的公会雇佣正规护卫即可。
格隆多透过装饰窗瞥了后方一眼,确认三辆马车都摇摇晃晃地跟随着。他这才靠回椅子,交叉双臂。
他乘坐的马车领头,中间的马车载着装有货币和少量宝石的道具袋,最后一辆则挤满了佣人和部下。
格隆多闭上眼睛,试图在颠簸的旅途中稍作休息。夜色笼罩着旧干道,马蹄声和车轮的咯吱声在寂静中回荡。
夜色已深,格隆多却毫无睡意。马车不断颠簸,更让他难以入眠。
突然,一股淡淡的甜味飘入鼻腔,宛如野外盛开的花朵。
意识到这股气味的瞬间,一阵强烈的睡意袭来。与柔和香气相悖的异常困倦令格隆多警觉。
“喔,竟然在睡着前就发现啦。”一个声音传来。
“你…这家伙…”格隆多立刻紧握脖子上的道具袋,但思维却逐渐模糊。
他拼命睁开双眼,视线中出现从车窗探头的黑发男子,脸上挂着冷笑。
“不过就算发现也太迟了。”男人嗤笑道。
那笑声仿佛最后一击,彻底剥夺了格隆多保持清醒的意识。他的眼皮越来越重,终于无力地合上了。
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