马车内，在神羽的婉拒下，硝子最后放下了赠送佩刀的念头。

“硝子小姐，我有一个疑问。”

硝子连忙道：“宫本君但讲无妨。”

“嗯……”神羽沉吟片刻，道：“你们‘锻刀斋’是不是出什么问题了？”

此言一出，硝子原本明媚的脸蛋忽然黯淡下来。

她的目光飘向一旁的暖炉，那上面摆着已经温好的米酒，神羽会意，微笑着端过酒壶，递到她面前。

硝子愣了一下，抬眸看见神羽温润的眼瞳，也不含糊，抓起酒壶就灌了一口，而后长长舒了一口气。

“我们商会……就要易主了……”她低声道。

在她的娓娓道来中，神羽也缓缓明悟。

为何偌大的商会只能雇佣两位武士保驾护航？为何那中年人不住地长吁短叹？又为何菅原硝子借酒消愁？

铁之国的传奇商会，“锻刀斋”，就要易主了。

三个月前，“铁之三传”的及川家因为锻刀不利，被大名问责，及川家主及川源照畏罪潜逃。

他在一夜之间搬空府邸，卷走了商会大半基金，叛逃水之国，及川家族作鸟兽散。

大名震怒，勒令丹羽、菅原的家主将及川源照追捕归案，并委派幕府军从中协助，却不料在追捕途中遭遇强敌袭击!

幕府军损失惨重，菅原家主重伤不治，只剩“一心传”家主丹羽真夜苟活，却也身受重伤。

菅原家主临终托孤，将“御龙流锻刀孤本”传给独女菅原硝子，并将女儿托付给丹羽真夜照顾，就此溘然长逝。

菅原家本就势弱，又受奸人挑拨，不肯将真正的技艺传下，家主一死，树倒猢狲散，家族成员大难临头各自飞，该隐姓埋名的隐姓埋名，该投奔的投奔，很快被权贵分食殆尽。

只有坚持真传的丹羽家不愁传承，丹羽真夜虽膝下无子，却有三位徒弟，皆受到了师父的真传，但难免势单力薄，大厦将倾。

短短数月，三支传承竟折损大半，“锻刀斋”无力回天，汹涌暗流牵扯了无数权贵，涉事的世家大族均遭到问责贬谪。

丹羽真夜的二徒弟龙之介不忍“锻刀斋”就此衰败，献策真夜，将菅原独女嫁于权贵，以此攀附关系，借权贵之势稳住大局。

却立刻遭到了真夜的反对，他勃然大怒：

“吾友临终托孤，就是不忍独女孤苦伶仃，你现在让我转手卖掉他的女儿求荣，岂非陷我于不义？天下人该怎么想我！”

“师父，大厦将倾，唯有依附权贵，方有一线生机啊！只要度过眼前的难关，何惧悠悠众口？”

“住口，你这孽畜，这与背信弃义何异？此事莫要再提！”

龙之介无奈，就此作罢。

待徒弟走后，丹羽真夜也平静下来，怒气消散之余，这个“依附权贵”的念头也在脑子里挥之不去。

终于，他做了一个震惊四座的决定。

“‘一心传’家主、‘锻刀斋’掌舵人丹羽真夜欲嫁独女，天下豪杰，凡武士之辈，且能在擂台上坚持到最后者，不论年纪、不论出身，皆可成为丹羽家之婿！”

消息公布出去后，整个铁之国都沸腾了，凡夫激动万分，权贵摩拳擦掌，纷纷踊跃报名。