“启禀侯爷，沈家成的尸首带回来了。”李阳将沈家成的尸首带回来的时候，孟昭图看了对方一眼，低低的问道：“动手了？”

“是，一共四拨人一起动手。”李阳肃然道：“前后数百人在官道附近厮杀，看起来应该是有人想浑水摸鱼，试图抢夺沈家成和那个李飞雪的儿子。”

“李飞雪？”孟昭图微一沉吟之后转而看向和李阳一起回来的石墨问道：“就是那个小李飞刀的后人是吗？他人现在何处？”

“他抢到自己儿子之后就立即退出战圈，不知所踪。”石墨拱手道：“事后属下派人跟踪不久就被发现，差点动手。人是在大运河商船上消失的，应该是走水路往北方而去。李飞雪此前受沈家胁迫数年，一直在岭南一带活动，是今年四月份被派往北地。”十三司的情报确实厉害，硬是在常衡没有开口的时候就将李飞雪的底细大体上查了出来。

“你去北地一趟，设法拦住这个李飞雪，将其网罗进十三司，为我所用。此等人才若是流落江湖，成为草寇，岂非可惜？”孟昭图微微点头，随后一句话却让石墨有些诧异道：“北地不是有铁鹞子——”

“他来信说北地十三司人手不足，无法在短期内既要追击那个孽障又要开设分部，让你去坐镇燕地。”孟昭图摇了摇头，似乎不想说这个话题，转而直接吩咐道：“你安排一下，尽快启程，将燕地的十三司线人安插好，除了协助铁鹞子之外，还要监控北地各州府边军，派出人手进入草原，近年来耶律人声势越来越大，已经不逊色颉利部落，已成我大晋东北之大患，十三司不能掉以轻心，要尽早摸清楚他们的底细，好让朝廷早做准备。”

孟昭图话虽让如此说，但是眼前的这几人无一不是他的心腹，自然能够听得懂弦外之音，对方这是已经盯上了北地各州郡的军政大权了。事实上这几日在逐渐清查出沈家的动作之后，孟昭图就一直在考虑一件事，京城朝堂之上和大晋腹地的各

处权力基本上已经被瓜分殆尽，剩下的每一步争夺都需要付出巨大的代价，甚至于还要和各方妥协。也唯有和沈家一样，将往日里其他各家不重视的边地捡起来，才能够进一步扩充家族势力，甚至于在依靠着边境的险要和冲突之中，掌握边地的军政大权，控制一方。

孟昭图根本没在意沈家成的死活，甚至于对他而言死的比活的重要。沈家成一死等于掐断了岭南的所有内幕，至少孟乾云参与的那一部分他能够将其掩盖住，在朝堂之上将矛头对准沈家的时候，孟家能够独善其身。

而此时，在官道的那场厮杀落下帷幕之后，整个帝都所有参与这件事的势力也都纷纷将目光对准了沈家，毕竟不论怎么看，沈家成虽然不见踪迹，但是沈世钊和东乡侯府还在。所以几乎就是在孟昭图这边采取动作的同时，朝堂之上弹劾沈家的风头也是越来越盛，在外面风言风语传得满帝都都是的情况之下，那些言官御史根本不需要去实地探查，只是将历年来岭南各地的发生的所有事全都栽到沈家头上即可。如此一来，一时之间沈家几乎是人人喊打，彻底成了过街的老鼠。

“石墨，去了那边，设法保护七公子。”朝堂的动静距离常衡等人还是很遥远，此时出城送别的吴松和常衡锤了一把石墨，低声嘱咐道。

“诸位放心，石墨明白，必不负所托。”石墨一抱拳，和所有人对视一眼之后，带着一众人手悄然启程，朝北而去。

“看起来，这件事似乎还真和七公子有关。否则的话孟家护卫怎么会无缘无故卷入这场纷争之中？而且他们布局如此周密，居然能在那么混乱的场面当中将沈家成抢了回去，还能保住李飞雪儿子的性命。”常衡等人送别石墨的时候，一双锐利的眼睛也在暗处看着他们的一举一动，随即若有所思道。

“既是他的手笔，那就罢手吧，此间事算是了了，朝堂之争如今情势如何？”旁边一人此时开口问道，赫然正是那天在院落

里的另外一人。

“沈世钊本是孟昭图安排进大理寺的少卿，本身还兼任刑部左侍郎，如今刑部尚出缺，他还是权刑部尚，东乡侯府历来掌控东南盐铁大宗专卖，哪是那么容易就能倒下去的。就算是如今他被众人攻讦，但是那位孟侯爷暗中若有若无的支持还是让很多人放不开始手脚，我们目前唯一可用的就是吏部左侍郎和礼部蔡主司，短期内无法借力，只能从中回旋，将两人的官职借着这一波朝堂动荡，提升一级。不过我已经想好怎么运作了，你放心，数日之内，左侍郎必然成为吏部尚，蔡主司也能成郎中令。”

“这两位可是两边不靠，不属于宁王，也不愿招惹太子，甚至于连孟昭图那一派也算不上，家族势力卑微，能够做到如今这一步，已经快到尽头了。”此时另外一个声音叹了口气道：“可惜这两位不论才学还是能力都丝毫不逊色其他人，可惜了。”

“可惜什么，交给我了。”开始的年轻声音微微一笑，道：“这几日朝堂剧变，我就不送你了，去了淮阴一切小心，寒门这一次被打压，短时间内难有起色，窦老太尉都有些担忧，你不要贸然现身，唯恐有变。”

“我的事你不必担心，我有自保之道。你如今身在京城搅动风云，迁延日久必然会被各方主意，到时候只怕打你主意的人就不会少了，应该多加注意，我前日传讯家中，让伯父将徐家护卫秘密调来京城，你也有个依靠。”另外那个声音和他边走边道：“如今寒门凋零，能够出现在朝堂之上的不过是世家大族装点门面的点缀，大多无有实权，你若想为他们争得一线生机，只怕还要有无穷的算计。”

两人的身形渐行渐远，甚至于在随后消失不见。但是几乎也就在随后的几天时间里，京城内的这场争端终于开始集中爆发，东乡侯府的事情快速糜烂，沈世钊大清早的直接被刑部众人带走，并在随后宫中传下旨意，着令宁王坐镇查探，三司协理，彻查岭

南道数年来的大案要案，以及各地州府衙门之间网络串联，贩卖人口，以哩人之乱控制边城等等种种不法之事。并且孟昭图也在随后高调宣布，让十三司进入岭南，协助御史台清查此事。

如此一来，沈家变成了墙倒众人推，各大豪门一夜之中不论此前有没有参与其中都纷纷上要求严惩东乡侯府。

沈家的倒台，沈世钊以及沈家其他族人身上的官衔职位被一撸到底，空出来的一连串的位置立时变成了众人抢夺的重点，所以在随后的廷议当中，各方一面历数沈家的劣迹一面拼命推荐自己人上台，偌大的朝堂成了众人表演的戏台子，你方唱罢我登场，好不热闹。沈家是老牌侯门，而且几乎是从大晋开国至今从未倒下过，所以此次动沈家几乎关联了整个京城大半个世家大族的圈子，此时的众人不管有没有对这些职位感兴趣，为了撇清干系都不得不出来高声喊打，而且这其中还涉及到争储两方的明争暗斗，几乎是将所有的朝臣都卷入其中。

而也就在众人意见不一，甚至于就连御座之上的洪熙新皇都难以决断的时候，太尉府窦从忽然开口，一句话直接让所有人闭嘴。他本就是寒门势力的代表，此时开口算得上是不偏不倚，不袒护任何一方，而且推荐的人选也和各家各族没有多大关联，算得上是十足十的冷门人选。

“刑部主司蔡庆、太常寺言官杜少勋，这两人算是走了逆天的大运了。”当隔天圣旨下来的时候，所有人看向这两位昔日里根本无人关注的末流小官的时候都带着一丝钦羡甚至是嫉妒。若不是此次参与争夺的豪门实在是太多，彼此之间互不相让，而且也不知为何，这些大族对这几个位置志在必得一般，死命抢夺，致使朝堂之上大内被逼到了墙角，无法决断，这些寒门如何能有出头之日？这两人与其说是得了眷顾，还不如说是窦太尉推出来为洪熙新皇找个台阶下的。

不过也正是窦从的这个举动，让新皇对他产生

了一丝好感，久违的将其招进宫聊了一会，并且让其重新出尚监理朝政，算是传递出了一个不一样的信号，新皇不喜欢朝廷争斗慢无休止的进行下去，而窦从如今代表的寒门没落，让他出来监理朝政，基本上就等于给了新皇一个最好的挡箭牌，往后任何难以决断的朝堂纷争都会让窦从参与决断，以寒门来调和世家之间的矛盾。

而窦从出来之后做的第一件事，就是直接建议争夺了数月之久没有着落的刑部尚人选由吏部左侍郎戴胄接任，以免廷议继续无休无止争执下去，使得刑部没有主事之人，导致天下邢狱之事难以为继。

窦从的态度和洪熙新皇随后的诏也让朝堂之上所有势力震惊不已，戴胄比起之前两人的家世更加低微，若不是他在吏部连续办下几件大事使得无人能够取代他的位置，只怕早就被挤下去了。这种人在这个时候居然能够一跃而成一部尚，将所有人都心心念念盯着的阁老重臣的位置收入囊中。

“难道朝中风向要变了吗？”洪熙新皇的连番出手让所有人都产生了这个疑问，也让宁王和太子暗中开始琢磨其中的用意。此时唯有孟昭图站在局外，仿佛所有的纷争都和自己无关一般，一双冷眼似乎越过了眼前的这些纷争，直接看到了内幕一般。身在他的位置上自然明了洪熙新皇的用意，不是朝中风向变了，而是朝中的势力又要开始引来一波变动了。往常宁王和太子两党争取权，自己置身事外，算是独立一派，三足鼎立足以让洪熙新皇掌控住朝堂的基本动向。但是此次事件自己却并没有现身，指使朝堂之上三足缺一，争斗愈加激烈，从而无法有人出面调和。这也是为什么窦从一句话就能让所有人闭嘴的原因，因为他充当了这个第三股力量，调和了内部的争斗，也给了新皇台阶，让其能够有所决断。

“看起来，也是时候了。”孟昭图出了宫门，看着这富丽堂皇的宫殿，若有所思的点了点头，随即加快了脚步。