秦焱带着皇帝的口谕宣旨丞相府，姬晔即使不愿也只得领命。皇宫查案危机四伏，靳无极自然要跟着保护。褚灵幽跟房蔺君化名凌幽，凌君兄弟，称是姬夏陌的门徒，随同姬夏陌进宫。

御花园荷池女尸案牵扯后宫，姬夏陌是秘密进宫查案，宫里虽有供其歇息的院落，却也是在偏僻的荒殿旁。

姬晔担忧姬夏陌不能照顾自己，临行前塞给靳无极许多银票，让靳无极在皇宫内打点。

姬夏陌被秦焱护着离开丞相府，前往那诡谲阴险的深宫。姬夏陌靠着软枕数着姬晔给的银票，撇嘴吃醋抱怨“平常怎没这样阔绰。”

靳无极整理着姬夏陌带的衣物，眼角看到姬夏陌的恶瞪，遂将包袱搁下道“都是给你用的。”

“银票是偷偷塞给你的，我都看到了。”姬夏陌卷起银票扔给靳无极。

靳无极绷着脸继续闷葫芦，房蔺君弯着眼角笑道“你的事情都是无极在打理，银票理应交给他。”

“他倒是成管家了。”姬夏陌嘴角微扬，话里透着揶揄的笑意。

“刚知真相时我是惊到了。”褚灵幽偷拿姬夏陌的零食吃，视线挪向靳无极带着邀功“虽说再无江湖名榜，但江湖第一剑客的名号我仍帮你留着。”

“留着有何用，靳哥即使再闯荡江湖，难道还能继续用鬼侠的身份？”鬼侠的罪状虽清，但杀戮的恶名仍在，江湖怕是根本容不得鬼侠再现。

靳无极眼睛微暗，手指摸着破染剑鞘略显收紧“江湖事了再无牵挂，既退隐江湖便不再过问江湖事。”

姬夏陌眼睛瞥向表情紧绷的靳无极，心里不禁微叹，靳无极这是怕他放弃他吗？

他很想跟靳无极厮守，但如今他病痛缠身，注定是短命鬼。若哪日他真的离开世间，皇城阴诡莫测靳无极那时该如何自处。

靳无极不善筹谋算计，若真到那日靳无极只能重回江湖，姬夏陌知道靳无极对他的执着，虽然心疼难舍，但姬夏陌只能接受现实，尽量帮靳无极筹谋以后，保他后半生平安无忧。

敛去眼底的情绪，姬夏陌笑着握住靳无极的手“若是我想江湖游历呢？”

“我跟着你。”靳无极没有丝毫犹豫的附议。

“江湖是我的地盘，你们若想远离庙堂隐退江湖，到时就报我褚灵幽的名号，看谁敢为难你们。”褚灵幽嬉笑道。

房蔺君撇嘴冷嗤“无耻。”

“阿君，你怎能这样伤害我。”褚灵幽捂着脸委屈。

房蔺君转开脸不愿看褚灵幽，姬夏陌嘲笑褚灵幽的愚蠢，褚灵幽幽怨的瞪着姬夏陌跟房蔺君，蹲在角落画圈圈诅咒。

房蔺君掀开车帘看着窗外，冷清幽暗的眼底浮上淡淡的哀意，但很快又消散恢复平静。

姬夏陌病体虚弱，而且还是奉密旨进宫查案，车辆被特允进宫，前往御房先面见皇帝。

靳无极跟褚灵幽房蔺君等候殿外，姬夏陌解开斗篷递给靳无极走进御房。温暖的热气暖和了姬夏陌冰冷的身体，姬夏陌放缓脚步余光扫视周围。

凤元皇帝倚靠着椅背看着奏折，姬夏陌轻缓的脚步在寂静的御房里显得格外清晰。

没等姬夏陌屈膝跪叩，蒲公公已吩咐搬来椅子，嘴角露出善意的笑容。姬夏陌犹豫的望向凤元皇帝，皇帝持笔批阅手里奏折。“你既身子病弱就坐吧。”

姬夏陌并没矫情推谢，拱手谢恩后就坐下。皇帝搁下奏折，抬头看着姬夏陌打量片刻，低沉暗哑的声音已没曾经的凌厉。“数年离别再到重逢时，曾意气风发的无惧少年，跟如今仿佛判若两人。”

“年少鲁莽冲撞皇上，还望皇上勿怪夏陌。”

“冬末春至花开花谢，唯独不变的是随着四季的苍老。”皇帝捂嘴咳嗽，蒲公公赶紧端茶递去。

或许愈是年迈就愈发伤春悲秋，看着宫殿内沧桑的皇帝，想到城墙外混乱的夺嫡之乱，姬夏陌突然感觉有些怜悯面前的九五之尊。

若是生在普通家庭，许是另外番光景，儿孙膝前绕享受天伦之乐。可惜世间没有如果，皇家皆无情，能走到最后的谁不是踏着满地鲜血尸骸。

“年宴御花园荷池女尸案，你准备如何处理。”

“皇上信赖夏陌，夏陌责无旁贷。”姬夏陌起身表明坚定。“查清案情真相，交予皇上按我朝律法处理。”

皇帝虽病重却还没老糊涂，显然也是感觉到此案疑点重重。诸王夺嫡混乱，姬夏陌借此表明立场，他只忠诚于皇帝，无论此案最后牵扯到谁，他都会严惩不贷。

皇帝表情晦暗不明的看着姬夏陌，脸上逐渐露出笑容。“你跟你爹很像，所以朕信任丞相府。”

夺嫡之乱朝堂臣子分裂到诸王阵营，仍保持旁观的寥寥无几，丞相府姬晔，将军府秦兆钦是皇帝的左膀右臂，姬夏陌早就嘱咐过姬晔跟秦兆钦要干净。

“御花园荷池女尸案尽管放开去查，朕会做你的后盾。”皇帝给姬夏陌最高的权限。“案情结果直接呈给朕，涉案人若有包庇隐瞒者杀无赦。”

“谨遵皇上谕令。”无论此案结果怎样，皇宫的红墙怕是又要添些猩色了。